Vakuum, termin je preveden s latinskog vacuo, njegovo značenje nije ništa. Zapravo, vakuum treba shvatiti kao prostor gdje je plin tanak. U danom prostoru, stanje plina ispod jednog atmosferskog tlaka zajednički se naziva vakuum. Stupanj tankosti plina u stanju vakuuma naziva se stupanj vakuuma i obično se izražava vrijednošću tlaka. Dakle, vakuumsko pakiranje zapravo nije u potpunosti vakuum, a vakuum u posudi za pakiranje hrane pakiranom u vakuumsko pakiranje obično je 600 - 1333 Pa.
Tehnologija vakuumskog pakiranja nastala je 1940-ih. Godine 1950. poliesterske i polietilenske plastične folije uspješno su se koristile za vakuumsko pakiranje, a vakuumsko pakiranje brzo se razvijalo.
Kineska tehnologija vakuumskog pakiranja razvijena je ranih 1980-ih, a tehnologija pakiranja na napuhavanje u vakuumu počela se koristiti u malim količinama početkom 1990-ih. Promicanjem malog pakiranja i razvojem supermarketa, njegov opseg primjene sve je veći. Neki će postupno zamijeniti teško pakiranje, a izgledi su vrlo obećavajući.